愛宕さん

　愛宕さんにお参りしました。
　京都は盆地なので、まわりを山に囲まれています。その中で特に高い山が二つ。北東の比叡山と、北西の愛宕山です。比叡山の山頂には延暦寺、愛宕山には愛宕神社があり、京都の街を守ってくれています。
　親しみを込めて「愛宕さん」と呼ばれるこの愛宕神社は、火伏せの神さまとして有名。「火迺要慎（ひのようじん）」と書かれたお札は、京都ではほとんどの家の台所に貼ってあるほどです。また、3歳までに愛宕さんにお参りすると一生火事にあわないという言い伝えがあり、私や妹弟も3歳になるまでに両親に連れられてお参りしました。幼い子には辛い道のりですが、とてもよい経験になります。
　今回は、3歳になる姪の参拝の付き添いで、家族総出でのお参りです。薄紫の藤の花やカエデの新緑を楽しみつつ、子どもの手をひきながらの、のんびりした登山。子どもをなだめながら、30分ごとに休憩を入れ、ゆっくりと山道を登っていきます。ゴールデンウィーク中だったので、たくさんの人で賑わっていました。登山道ですので、すれ違うときには必ず「おはようございます」「こんにちは」と、声をかけ合います。街中では人が多すぎて、かえって挨拶することが少ないですが、このように知らない人同士が、きちんと声をかけあうのは、気持ちのいいものですね。幼い姪を見ると、皆さん、「小さいのに頑張ってるね」「もうちょっとで山頂だよ」と声をかけて下さいます。
　午前7時半に、ふもとの清滝川を出発し、愛宕神社に到着したのはなんと11時。しかし、そこには思わぬサプライズが。なんと、満開の桜たちが、私たちを出迎えてくれたのです。この時期に愛宕さんにお参りするのははじめてで今まで気付かなかったのですが、門前には様々な種類の桜が植えられていたのです。牡丹桜などは、まだつぼみもたくさん残っていて、京都の街中と比べると1ヶ月ほど遅れているようです。お参りを済ませ、満開の桜の下で、楽しみにしていたお弁当にありつきます。久々に山の上で食べるおにぎりの味は最高でした。
　復路も、楽ではありません。階段が多く、一面の落ち葉で足がとられて、すべりやすいのです。みんなが交代で、姪の両手をひきながら、午後3時、ようやく清滝川にたどり着きました。姪も、ふらふらになりながら、なんとか自分の足で、登り切ったのでした。姪にとっても、忘れられない一日になることでしょう。